Erstmals im TV: „Challengers – Rivalen“ erzählt von einer Mé­nage-à-trois in der Tennisszene

Es knistert gewaltig zwischen Zendaya, Josh O'Connor und Mike Faist im Beziehungsdrama „Challengers – Rivalen“ von Regisseur Luca Guadagnino.

Großes Kino im Programm von ZDFneo: Der Sender übernimmt am Samstag, den 15. August, die deutsche Free-TV-Premiere des Films „Challengers – Rivalen“ aus dem Jahr 2024. Das Werk von Luca Guadagnino („Call Me By Your Name“) läuft zur besten Sendezeit um 20:15 Uhr. Im Anschluss an die lineare Ausstrahlung wird die Produktion auch für einen Monat im Streaming-Angebot des ZDF verfügbar sein.

Die Hauptrollen spielen die drei jungen Hollywoodstars Zendaya („Euphoria“), Josh O'Connor („The Crown“) und Mike Faist („West Side Story“). Die prickelnde Chemie zwischen dem Trio brachte die Filmkritiker seinerzeit geradezu ins Schwärmen. Die Geschichte um ein Liebesdreieck im Profitennismilieu hat sich Drehbuchautor Justin Kuritzkes ausgedacht.

Aus Freunden werden Rivalen

Art Donaldson (Faist) und Patrick Zweig (O'Connor) sind seit ihrer gemeinsamen Zeit im Tennisinternat beste Freunde und blicken beide einer vielversprechenden Karriere im Profi-Sport entgegen. Im Rahmen der US Junior Open 2006 treffen sie auf Newcomerin Tashi Duncan (Zendaya), die als große Tennis-Sensation gehandelt wird. Die junge Frau verdreht den Jungs gehörig den Kopf und macht sie plötzlich auch abseits des Tenniscourts zu Rivalen. Wer beim anstehenden Match gewinnt, soll ihre Telefonnummer bekommen.

Eine anfängliche Fernbeziehung mit Patrick ist allerdings nicht von Dauer bestimmt. Später heiratet Tashi schließlich Art und wird zu seiner Trainerin, nachdem sie ihre eigene Karriere wegen einer schwerwiegenden Verletzung beenden musste. 13 Jahre nach seinem ersten Zusammentreffen stößt das Dreiergespann in einem Challenger-Turnier wieder aufeinander.

Zwischen zwei Männern

Patrick kämpft mit finanziellen Problemen, Art muss nach einer längeren Verletzungspause wieder Selbstbewusstsein tanken. Im Finale stehen sich die beiden Männer, die sich einmal so nahe waren, erneut auf dem Platz gegenüber. Tashi bleibt wie in all den Jahren hin- und hergerissen zwischen den Kontrahenten, die sie stets zu manipulieren verstand. Doch kann das ewig so weitergehen?

Im Kino konnte „Challengers – Rivalen“ keine großen Wellen schlagen, wohl auch weil der US-Veröffentlichungstermin mehrfach verschoben wurde. Bei den Golden Globe Awards 2025 war der Film in vier Kategorien nominiert und gewann in der Sparte „Beste Filmmusik“. Für diese zeichnen sich die Komponisten Trent Reznor und Atticus Ross verantwortlich.

Quelle: YouTube / Warner Bros. DE